La mayoría de los tejidos humanos no se regeneran espontáneamente, lo que explica por qué la "ingeniería de medicina regenerativa" representa tratamientos alternativos prometedores en la actualidad. El principio es simple: las células se recolectan y se introducen con o sin modificación de sus propiedades biológicas en el tejido lesionado o en un material 3D poroso donde se mantienen en un entorno en el que los parámetros fisicoquímicos y mecánicos se mantienen estables. Después de alcanzar su madurez, estos tejidos o células pueden inyertarse.

Entre las principales aplicaciones terapéuticas a medio plazo, podrían considerarse la insuficiencia cardíaca, la osteoartritis, la diabetes, las enfermedades hepáticas, de la vejiga, la piel, etc. Este concepto de medicina regenerativa es un campo multidisciplinario emergente que involucra medicina, biología, química, mecánica e ingeniería para revolucionar la forma de "mejorar la salud y la calidad de vida mediante la restauración, mantenimiento o mejora de las funciones de los tejidos y órganos".

Sin embargo, es probable que las especulaciones sobre las implicaciones de las células madre y sus aplicaciones sean amplias. Muchos de los profesionales privados afirman lograr un milagro completo después del tratamiento con células madre. Es muy importante comprender la diferencia entre la posibilidad, la viabilidad y la eficacia.

Actualmente, se sabe que la médula ósea y los tejidos adiposos son las fuentes más accesibles, potentes y aprobadas disponibles. Esto puede explotarse fácilmente para tratar una variedad de enfermedades.

Las células madre mesenquimales (MSC) han recibido mucha atención durante las últimas dos décadas, al principio debido a su capacidad de regeneración para tratar una amplia gama de enfermedades humanas.

Más recientemente, las MSC se han aislado de muchos otros tejidos, incluido el tejido adiposo, la sangre del cordón umbilical, la gelatina de Wharton, la membrana sinovial y la pulpa dental.

En realidad, los usos más comunes de la terapia con células madre son para ayudar a los pacientes que sufren una variedad de afecciones ortopédicas, que incluyen artritis, degeneración del disco vertebral, tendinitis y ligamentos rotos. Es posible sanar y restaurar tejidos que están parcialmente dañados o desgarrados, pero hasta ahora, las Células Madre no pueden crear tejido totalmente nuevo en una parte del cuerpo donde no existe o existió previamente. No podemos cultivar un nuevo menisco en la rodilla si el menisco del paciente está totalmente desgastado.

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Preguntas Frecuentes (Células Madre)

 

¿Qué es una célula?

 

Las células son las unidades estructurales y funcionales de todos los organismos vivos. Los seres humanos tienen un estimado de 100.000.000.000.000 (cien billones) de células y más de 200 tipos diferentes de células (células del hígado, células de la piel, células musculares, etc.)

 

¿Qué es una célula madre?

 

Las células madre tienen el notable potencial de convertirse en muchos tipos de células diferentes en el cuerpo. Pueden dividirse sin límite para reponer otras células, sirviendo como una especie de sistema de reparación para el cuerpo. Cuando una célula madre se divide, cada nueva célula tiene el potencial de seguir siendo una célula madre o convertirse en otro tipo de célula con una función más especializada, como una célula muscular, un glóbulo rojo o una célula cerebral.

 

¿En qué se diferencian las células madre embrionarias, las células madre somáticas y las células madre de la sangre del cordón umbilical?

 

Las células madre embrionarias (ESC) se derivan del embrión y tienen el potencial de convertirse en todos los diferentes tipos de células del cuerpo (pluripotencia). Las células madre somáticas, a veces llamadas células madre adultas, se encuentran en órganos o tejidos, pueden autorrenovarse y producir los tipos de células diferenciadas que comprenden ese órgano o tejido (multipotencia), y son importantes para el mantenimiento y reparación del órgano o tejido. Las células madre de la sangre del cordón se pueden aislar del cordón umbilical de los recién nacidos y son menos maduras que las células madre adultas. Las células madre de la sangre del cordón umbilical son un tipo de célula madre somática. Las células madre somáticas están restringidas en los tipos de células que se pueden producir en el laboratorio.

 

¿Cómo se utilizan actualmente las células madre para tratar enfermedades?

 

Las células madre somáticas, como las células madre formadoras de sangre en la médula ósea (llamadas células madre hematopoyéticas o HSC), son actualmente el único tipo de célula madre que se usa comúnmente para tratar enfermedades humanas. Los médicos han estado transfiriendo HSC en trasplantes de médula ósea durante más de 40 años. En la actualidad, se utilizan técnicas más avanzadas para recolectar o "recolectar" las células madre hematopoyéticas para tratar la leucemia, el linfoma y varios trastornos hereditarios de la sangre. El potencial clínico de las células madre somáticas también se ha demostrado en el tratamiento de otras enfermedades humanas que incluyen diabetes y cáncer de riñón avanzado. Sin embargo, estos nuevos usos involucraron estudios con un número muy limitado de pacientes.